E alla fine Sportsenators si è fatto conoscere addirittura in Cina. Questo sito, nato grazie alla passione di un ex inviato della Gazzetta, assecondato da altri colleghi dello stesso giornale e di altre testate, è stato notato da giornalisti cinesi grazie ad alcuni articoli riguardanti lo sport della Cina e i suoi campioni. L’interesse è diventato via via più grande fino al punto che un giornalista del sito “Sport business review”, Zhang Bin, ha voluto intervistare Vincenzo Martucci, fondatore e direttore di “Sportsenators”. Ecco il link dell’articolo, con la traduzione dell’intervista.
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A 69 anni, lui e un gruppo di “giornalisti sportivi in esilio” hanno fondato un sito web sportivo che non genera profitti né paga per gli articoli
“Con un pizzico di orgoglio, un forte desiderio di raccontare storie e la ferma convinzione di poter condividere le nostre esperienze, passioni e conoscenze, noi, ex collaboratori della Gazzetta dello Sport, ci siamo riuniti di nuovo.”
La scoperta del sito web “Sportsenators” è stata del tutto casuale.
Dopo i Campionati Mondiali di Tennistavolo di Londra, il mio vecchio amico italiano Gennaro Bozza mi ha inviato diverse email, una delle quali conteneva i link a due articoli approfonditi che aveva scritto.
Non sapevo se continuasse a scrivere dopo essere andato in pensione da “La Gazzetta dello Sport”. Continuava a dirmi che scriveva per la stampa, ma non avevo mai visto nulla di suo. Pensavo che si limitasse a sfruttare il suo status di giornalista per ottenere accrediti per vari eventi e viaggiare per il mondo per assistere alle competizioni.
Mi sbagliavo. Non solo scriveva ancora, ma era anche molto prolifico. I suoi articoli erano pubblicati su un sito web chiamato “Sportsenators”, in lingua italiana.
Con l’aiuto di Google Traduttore, riuscivo a comprenderli in linea generale.
Anche questo sito web ha stuzzicato la mia curiosità. Ho controllato la pagina del profilo, che recita: “Con un pizzico di orgoglio, un forte desiderio di raccontare storie e la ferma convinzione di poter condividere le nostre esperienze, passioni e conoscenze, noi, ex collaboratori de “La Gazzetta dello Sport”, ci siamo riuniti”.
Si potrebbe definire questo sito web una “casa per giornalisti sportivi in esilio”, dato che la maggior parte di loro proviene da “La Gazzetta dello Sport” e “Corriere dello Sport”. Ci sono solo due membri dello staff effettivo: il responsabile Vincenzo Martucci e il coordinatore Daniele Flavi; Bozza, come tutti gli altri, è un collaboratore part-time.
Martucci, 69 anni, è napoletano e ha lavorato per “La Gazzetta dello Sport” dal 1985, ha seguito otto edizioni dei Giochi Olimpici (sette estivi e uno invernale), 86 tornei del Grande Slam di tennis e 23 finali di Coppa Davis. Grazie alla presentazione di Bozza, sono entrato in contatto con Vincenzo Martucci. Bozza mi ha specificamente ricordato che è il giornalista di tennis con più esperienza in Italia, molto stimato, sottintendendo che avrei dovuto mostrargli rispetto.
Ho parlato con lui per oltre mezz’ora al telefono. Mi ha raccontato la sua motivazione iniziale per la creazione del sito web: “La legge italiana sul lavoro consente ai datori di lavoro di interrompere il rapporto di lavoro in determinate condizioni. Se hai lavorato per un certo numero di anni e hai 58 anni, il tuo datore di lavoro può permetterti di lasciare il lavoro prima dell’età pensionabile legale per richiedere la pensione. Non avevo altra scelta che accettare. Molti miei amici, colleghi e coetanei hanno lasciato il lavoro prima del tempo”. Come Bozza, dopo aver dedicato gran parte della sua vita a “La Gazzetta dello Sport”, alla fine andò via.
Sulla base di ciò, Martucci inizialmente invitò numerosi “esiliati” a riunirsi qui. “Volevo creare un sito web dove giornalisti veterani ed esperti potessero continuare a svolgere il loro lavoro di approfondimento sugli sport in cui eccellono, come atletica leggera, tennis e nuoto”.
Per quanto riguarda il posizionamento dei contenuti, non voleva che “Sportsenators” fosse una sorta di diario sportivo quotidiano, ma piuttosto un sito incentrato su analisi approfondite di grandi eventi e temi specifici, interviste esclusive e prospettive.
La maggior parte dei giornalisti veterani soffre di problemi di salute che ne riducono la produttività. Martucci si occupa della revisione dei manoscritti, delle correzioni e del coordinamento della pubblicazione. Scrive anche per la Federazione Italiana Tennis e per diverse testate giornalistiche specializzate in tennis, e lavora come commentatore televisivo, attività che gli occupa parte del tempo. Il programmatore, Daniele Flavi, si occupa della manutenzione tecnica del sito web.
A causa della mancanza di fondi, sponsorizzazioni e introiti pubblicitari, il sito non può retribuire i collaboratori esterni.
Tuttavia, i “Senatori dello Sport” sono riusciti a riunire circa 50 autori, tra cui giornalisti veterani come Bozza e molti giovani che aspirano a entrare nel settore.
“Alcuni ragazzi e ragazze vogliono fare i giornalisti, quindi glielo permetto. Non posso permettermi di pagarli perché non sono ricco; ho due figli gemelli di 23 anni che hanno bisogno del mio sostegno. Non abbiamo sponsor, ma posso aiutare questi ragazzi. Possono mandarmi i loro articoli e io fornirò annotazioni dettagliate, come ‘Questo inizio è pessimo’, oppure ‘Guarda, l’uso di questi verbi sembra quello di un politico che recita un copione’, o ‘Non capisco cosa stai cercando di dire in questa parte’, o ‘Il titolo è sbagliato’. Loro lo rivedranno in base alle mie annotazioni e poi me lo rimanderanno.” Martucci ha anche affermato che “Sportsenators” è un sito web legittimo registrato in Italia che aiuta i giovani a richiedere l’accredito per le principali competizioni. “Quando qualcuno che lavora per me avrà completato la sua formazione e sarà in grado di fare di più, allora valuterò la possibilità di pagarlo.”
Attualmente il sito non ha una versione in inglese e il suo direttore ha ammesso candidamente di non avere né il tempo né le energie per realizzarla.
Sempre più giornalisti sportivi sono disoccupati, in pensione o gestiscono i propri siti web a tempo parziale. Ad esempio, Greg Lord, giornalista senior specializzato in nuoto per il quotidiano britannico “The Times”, ha fondato il sito a pagamento “State of Swimming”, e anche Jens Weinreich, esperto olimpico internazionale tedesco, ha una sua rubrica a pagamento.
Ho chiesto a Vincenzo Martucci se avesse intenzione di lanciare contenuti a pagamento. La sua risposta è stata negativa: “Non abbiamo ancora una notorietà sufficiente. Speriamo di attrarre lettori con contenuti gratuiti e di espandere gradualmente la nostra influenza”. Per quanto riguarda la monetizzazione, spera di raggiungere la redditività attraverso la pubblicità, le sponsorizzazioni o le collaborazioni con altri marchi (ad esempio nei settori degli alimenti salutari e dell’elettronica).
A mio avviso, “Sportsenators” è molto simile al sito web sportivo americano The Athletic (noto anche come TA), acquisito dal “New York Times” per la cifra astronomica di 550 milioni di dollari. The Athletic è sopravvissuto ai suoi esordi grazie a finanziamenti e altri mezzi.
Il direttore del sito ha affermato senza mezzi termini che “Sportsenators” ha il potenziale per attrarre investimenti, ma gli manca la capacità di raccogliere fondi e al suo team manca personale specializzato in marketing e gestione del capitale. “Se hai un candidato adatto, o se sei disposto a farlo, posso darti il 10% del tuo guadagno totale come commissione”. Questo signore italiano mi ha detto con tono molto serio, e non ho pensato che stesse scherzando.
Abbiamo anche discusso del declino dei media sportivi tradizionali. Martucci ha criticato la carta stampata, sostenendo che la causa principale sia la sua scarsa efficacia. “Non credo che i giornali abbiano ancora il posto che meritano nella società. La gente ha ancora bisogno di leggere. Ho 69 anni e la carta stampata continua a ingaggiarmi per scrivere. In questa società dominata da video, social media e podcast, sono ancora disposti a pagarmi perché le mie idee e il mio stile di scrittura hanno ancora valore. Questo significa che la domanda di lettura esiste; il problema risiede nei proprietari e in chi lavora nella carta stampata. Il New York Times ha ancora una tiratura di milioni di copie. Perché? Perché ha trovato un sistema per fare soldi. Il declino dei media sportivi tradizionali, in definitiva, è dovuto alla scarsa efficacia, questa è la mia opinione.”
Ha anche criticato il numero crescente di testate giornalistiche che non inviano più i propri reporter sportivi a seguire le partite dal vivo. Martucci ha ricordato di aver viaggiato per il mondo per 25 anni, trascorrendo spesso più di 175 giorni all’estero ogni anno.
«In effetti, il giornalismo è cambiato. Gli atleti sono controllati dai loro agenti, che impediscono loro di porre domande ai media tradizionali. Preferiscono che gli atleti abbiano conversazioni di cinque minuti con i giornalisti televisivi o che rilascino interviste a riviste a pagamento. Pertanto, il modo in cui i giornalisti raccontano le partite è diverso. Ora posso stare a casa e seguire un evento, come il Roland Garros, attraverso la televisione e i social media. In base alla mia esperienza, posso fare lo stesso lavoro. Ma se sono a una conferenza stampa, è diverso; posso fare più domande ai giocatori. In passato, non c’era un limite di tempo per le domande agli atleti durante le conferenze stampa. Ora, spesso si tratta di dieci domande e basta: prima le fanno i giornalisti televisivi o radiofonici, poi quelli della carta stampata, e a quel punto ne restano solo pochi. Ora capisco i capi; non vogliono mandare i giornalisti all’estero. Ecco perché ammiro così tanto persone come Gennaro (Bozza); viaggia sempre per il mondo con una passione genuina, un amore ottimista per lo sport, seguendo gli atleti in giro per il mondo», ha detto il direttore del sito.
Al termine dell’intervista, abbiamo anche discusso se la scrittura automatica da parte dell’IA avrebbe completamente eliminato la professione del giornalista della carta stampata. “Io continuo a lavorare e i giornalisti della carta stampata continueranno a esistere. Ma dobbiamo imparare a collaborare con l’IA, non a esserne dominati. Si può usare l’IA. Molte volte, prima di iniziare a scrivere un articolo, chiedo all’IA: ‘Dimmi, come scriveresti questo articolo? Cosa ne pensi di questo argomento?’ Poi tengo a mente queste idee, scrivo il mio articolo e infine lo rileggo per vedere se ho tralasciato qualcosa o se l’IA ha avuto spunti interessanti che non avevo considerato. Molte volte, scopro che l’IA commette errori; a volte le sue idee sono molto tradizionali, semplici cliché. Il mio sito web vuole percorrere una strada diversa, quindi ho bisogno di trovare idee e prospettive diverse.” Sono rimasto sorpreso di vedere un veterano dei media di 69 anni utilizzare l’IA e concordo pienamente con il suo punto di vista.
Senza l’intelligenza artificiale, questo articolo forse non esisterebbe nemmeno. Ho condotto la mia intervista audio con Martucci in una caffetteria d’albergo. Il rumore di fondo era estremamente forte e, unito alla sua voce molto bassa, riuscivo a malapena a sentire cosa dicesse per tutta la durata dell’intervista. Mi sono semplicemente sforzato di fargli le mie domande. L’IA ha fornito una trascrizione e una traduzione molto accurate, ma questo articolo è comunque interamente scritto a mano.
Le ruote del tempo continuano a girare e ci sono sempre dei veri eroi che vanno controcorrente, facendo cose che sembrano futili, contro le mode, ma innegabilmente cool, come Vincenzo Martucci, Gennaro Bozza e Zhang Chaoyang, il fondatore di Sohu.
