La splendida esibizione dell’argentino Joaquin Correa contro il Milan – l’avversario contro il quale si esalta puntualmente, che si tratti del campionato o della coppa Italia – ripropone la necessità per ogni squadra di avere ali veloci, in grado di ribaltare il gioco e arrivare alla conclusione. Ora, Correa è più una seconda punta che un’ala pura, ma non c’è dubbio che risponda pienamente ai requisiti richiesti. In più, per gli argentini il fùtbol è una sfida continua, il dribbling la maniera migliore per dimostrare i loro valore, insomma, vinto il primo dribbling, volano leggeri verso la porta. Correa, senza essere un fuoriclasse, è il partner ideale per un contropiedista come Immobile, la cui peculiarità è quella di catapultarsi negli spazi disponibili.
Nonostante tutte le rivoluzioni, il peso degli esterni è sempre determinante: possono essere terzini-ali, come Hakimi, Cuadrado e Theo Hernandez, oppure seconde punte-ali come Correa, Leao e Chiesa, resta il fatto che nessun allenatore può farne a meno.
In Italia, le grandi ali sembravano appartenere al passato, ai gloriosi anni Sessanta, quando in serie A c’erano fenomeni sulle fasce come Mora e Cucchiaroni, Danova e Perani, Menichelli e Barison, poi arrivarono gli anni Settanta segnati dal dualismo tra Causio e Claudio Sala, fino agli anni Ottanta dominati da Bruno Conti, campione del mondo dopo aver strappato il posto proprio a Causio. Da allora, il calcio è cambiato e per un periodo si è creduto di poter rinunciare alla qualità privilegiando i terzini di spinta per avere più solidità in mezzo al campo. Un errore costato caro. Non si può fare a meno della fantasia nel calcio. Anzi, più sale il livello delle competizioni, più la fantasia è necessaria.
In quegli stessi anni, Cruyff alla guida del suo magnifico Barcellona puntava tutto sul gioco dei laterali, e quando la squadra era in difficoltà ne aggiungeva altri. “Se non riusciamo a sfondare, dobbiamo allargare il gioco, per farlo abbiamo bisogno delle ali, anche due su un lato e due sull’altro. Attraverso le loro triangolazioni, staniamo i difensori avversari e costruiamo le premesse per arrivare in zona gol con i centrocampisti. Attacchiamo anche con otto uomini, ci esponiamo a qualche rischio, è vero, ma perdere 1-2 oppure 1-3 è la stessa cosa. Se invece pareggiamo, prendiamo il sopravvento, è così che abbiamo ribaltato decine di volte partite che sembravano compromesse”.
E’ possibile che Cruyff abbia in qualche caso esagerato, ma è innegabile che tutte le squadre migliori siano alla ricerca di grandi interpreti del ruolo. Il Bayern, per esempio, preferisce le ali a piede invertito: il mancino a destra, il destro a sinistra. In questo modo, accentrandosi possono sfruttare meglio il tiro. Sané e Gnabry sono gli eredi di Robben e Ribèry. Lo stesso vale per il Sassuolo con Berardi e Boga, ammesso che Berardi – il talento più lucente del nostro calcio, insieme con lo sfortunato Zaniolo – possa essere considerato soltanto un’ala.
Se passiamo all nazionale italiana, va ricordato che per sostenere il centrocampo con un trequartista (Rivera) e due punte (Anastasi e Riva, per esempio), Valcareggi impiegava la cosiddetta ala tornante, che era Domenghini, dotato di un dinamismo eccezionale, buon dribbling e tiro fulminante. Il suo scarificio tattico portò gli azzurri all’unico trionfo europeo nel 1968 e alla finale mondiale in Messico contro un Brasile ingiocabile. Bearzot imitò Valcareggi, con Causio e poi Bruno Conti. Fu Sacchi a cambiare tutto: sul modello del suo Milan, rinunciò al trequartista schierando Baggio come seconda punta, e puntò sulle coppie di esterni che si alternavano, come Tassotti e Colombo a destra, Evani e Donadoni a sinistra. Con questo schema, il miglior cannoniere di allora, il laziale Signori, finiva per giocare sull’out, molto lontano dalla porta.
Resta una certezza: senza le ali, non si vola. E sia ringraziato Correa per averlo ricordato a tutti con le sue accelerazioni e i suoi gol che hanno travolto il Milan.
