Dopo la squalifica del 1969, Eddy Merckx torna al Giro d’Italia con il dente avvelenato. Nel 1970 il fuoriclasse belga ha lasciato le briciole agli avversari in primavera conquistando Gand-Wevelgem, Parigi-Roubaix e Freccia Vallone, salendo sul podio al Giro delle Fiandre e alla Liegi-Bastogne-Liegi.
Il vero obiettivo è però il Giro d’Italia per riscattare la delusione di Savona dove, consolato da Felice Gimondi, era stato costretto a lasciare in maglia rosa a causa di una positività alla Fencamfamina. Merckx lancia un messaggio agli avversari già nella seconda tappa con arrivo a Saint-Vincent, ma il simbolo del primato rimane sulle spalle di Franco Bitossi.
“Cuore matto” è scatenato nella prima settimana: vince la tappa inaugurale a Biandronno, chiude secondo alle spalle di Merckx prima di rivincere ad Aosta. Quando la strada inizia a inerpicarsi a tutti gli effetti per la prima volta, la musica cambia.
E’ il 24 maggio quando da Malcesine il gruppo scatta in direzione Brentonico, una frazione resa decisamente più complicata con la salita di Polsa da affrontare nel finale con tanto di tratto in sterrato. Il giorno precedente Merckx è apparso leggermente in difficoltà, motivo per cui tutti sono pronti ad attaccarlo per evitare sorprese.
Nelle prime fasi però è il tedesco Dieter Puschel che prende il largo e inizia la salita conclusiva in solitaria, sognando la possibilità di conquistare un prestigioso successo. Vittorio Adorni non ci sta e, a cinque chilometri dal gran premio della montagna, inizia a scattare portandosi dietro i big della classifica generale, da Felice Gimondi a Michele Dancelli passando per Italo Zilioli.
Merckx non sembra esser così brillante, tiene duro nelle posizioni di rincalzo, ma riesce a rispondere ai continui allunghi di Adorni che a tre chilometri dal traguardo va a riprendere il fuggitivo. Quando il terreno cambia, ecco emergere il “Cannibale” che, sentendo l’odore della vittoria, scatta e lascia sul posto tutti gli avversari.
La scalata di Merckx diventa una sinfonia che tocca i punti più alti nel corso della discesa dove il belga si invola e corre veloce verso il traguardo. Gli altri provano a inseguire, ma non c’è nulla da fare: Merckx vince e va in maglia rosa. Alle sue spalle arriva il connazionale Martin Van den Bossche, mentre per Zilioli non resta altro che accontentarsi del terzo posto davanti a Gimondi, Dancelli e Adorni.
E’ solo il primo capitolo dell’ennesimo dominio targato Merckx, un trionfo nato da uno sgarro difficile da mandare giù.
